Primo trapianto di cuore da MAIALE A UOMO

I chirurghi negli Stati Uniti hanno trapiantato per la prima volta un cuore di maiale geneticamente modificato in un essere umano vivente.

Il paziente è attualmente ancora vivo, non ha rigettato l’organo di maiale ed è attentamente monitorato presso il Centro medico dell’Università del Maryland. Lo straordinario risultato è il culmine di decenni di lavoro da parte di scienziati di tutto il mondo.

Forse i recenti passi più significativi che hanno portato a questo momento fondamentale sono stati i progressi nell’editing genetico che hanno consentito lo sviluppo di organi di maiale che non sono respinti dal sistema immunitario umano.

Il cuore di maiale geneticamente modificato utilizzato nel trapianto è stato fornito dalla società di medicina rigenerativa Revivicor e proveniva da un maiale che era stato progettato con circa 10 particolari modificazioni genetiche, tutte incentrate sulla riduzione delle possibilità di rigetto da parte del sistema immunitario umano.

Il paziente che ha ricevuto il trapianto era un uomo di 57 anni con una malattia cardiaca terminale di nome David Bennett. Troppo malato per qualificarsi per un normale trapianto di cuore, a Bennett è stato offerto il trattamento sperimentale come ultima risorsa.

“O morire o fare questo trapianto”, ha detto Bennett prima dell’intervento. “Voglio vivere. So che è un colpo nel buio, ma è la mia ultima scelta”.

Dopo molte considerazioni, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha autorizzato l’intervento chirurgico come parte di una disposizione di uso compassionevole che consente trattamenti sperimentali in pazienti con condizioni pericolose per la vita.

“Questo è il culmine di anni di ricerca altamente complicata per affinare questa tecnica in animali con tempi di sopravvivenza che hanno superato i nove mesi”, spiega Muhammad Mohiuddin, del programma di xenotrapianto cardiaco presso la University of Maryland School of Medicine. “La FDA ha utilizzato i nostri dati e dati sul maiale sperimentale per autorizzare il trapianto in un paziente con malattia cardiaca allo stadio terminale che non aveva altre opzioni di trattamento. La procedura di successo ha fornito informazioni preziose per aiutare la comunità medica a migliorare questo metodo potenzialmente salvavita nei futuri pazienti”.

Dalla scoperta dell’editing genetico CRISPR più di un decennio fa, i ricercatori hanno gareggiato per sviluppare maiali geneticamente modificati per creare un serbatoio di organi adatti al trapianto umano. A seguito di numerosi studi preclinici di successo sui trapianti di organi di suini geneticamente modificati in babbuini, lo scorso anno due esperimenti chiave hanno esplorato le risposte umane agli organi.

I due trapianti dell’anno scorso, dai ricercatori della NYU Langone, sono stati eseguiti in pazienti funzionalmente morti che sono stati tenuti in vita con ventilatori per diversi giorni. In entrambi i casi un rene di maiale geneticamente modificato è stato trapiantato in soggetti umani recentemente deceduti, che sono stati quindi monitorati per segni di rigetto immunitario per diversi giorni.

Bartley Griffith, il chirurgo che ha eseguito la procedura fondamentale, è cautamente ottimista sulle prospettive del suo paziente. Nei tre giorni trascorsi dalla procedura l’organo non è stato rigettato dal sistema immunitario del paziente, ma è ancora agli inizi.

“Questo è stato un intervento chirurgico rivoluzionario e ci avvicina di un passo alla soluzione della crisi della carenza di organi”, afferma Griffith. “Semplicemente non ci sono abbastanza cuori umani di donatori disponibili per soddisfare la lunga lista di potenziali riceventi. Stiamo procedendo con cautela, ma siamo anche ottimisti sul fatto che questo intervento chirurgico primo al mondo fornirà una nuova importante opzione per i pazienti in futuro”.

Ovviamente Bennett sarà seguito da vicino nei prossimi giorni e settimane mentre i ricercatori studiano gli effetti a lungo termine di questa straordinaria pietra miliare nella scienza medica.

Fonte: Centro medico dell’Università del Maryland