La popolazione terrestre diminuisce per la prima volta nella storia

In Europa le case vengono sempre più abbandonate, le città fantasma spuntano in tutta la Cina, le scuole in Corea del Sud vengono chiuse mentre le proprietà vuote vengono arate, sostituite da campi aperti.

Sembra apocalittico ma sta avvenendo oggi mentre la crescita della popolazione si inverte per la prima volta nella storia registrata.

I tassi di fertilità stanno diminuendo ovunque e gli scienziati prevedono un declino sostenuto per l’intera seconda metà del secolo. I governi stanno già pianificando la recessione ma, come per il cambiamento climatico, potrebbe essere troppo poco e troppo tardi. A peggiorare le cose, una volta che il declino inizia, si evolve esponenzialmente verso il basso.

La bassa fertilità produce una struttura per età che crea uno slancio per il futuro declino della popolazione, una situazione che deve essere fermata a un certo punto se si vuole che la popolazione sia demograficamente sostenibile. Il New York Times ha scritto di recente:

“Con meno nascite, meno ragazze crescono per avere figli, e se hanno famiglie più piccole di quelle dei loro genitori, cosa che sta accadendo in dozzine di paesi, la goccia inizia a sembrare un sasso lanciato da un dirupo”.

Si ritiene che il calo delle nascite sia stato preceduto dall’introduzione di misure contraccettive e vantaggi economici per le donne che non hanno figli, poi accelerato dalla paura e dall’ansia che sono aumentate durante la pandemia di Coronavirus. Di conseguenza, si prevede che sorgerà una nuova civiltà, orientata più verso gli anziani che i giovani.

Un mondo dove i funerali diventano un luogo comune e le nascite un evento celebrato dall’intero paese. In questa nuova società, la pressione su una popolazione più giovane aumenterà poiché si ritroverà incapace di prendersi cura della fiorente popolazione di geriatria.

Con la spirale della popolazione verso il basso, meno consumatori significa un PIL più basso e un PIL più basso significa recessione economica. Durante una prolungata recessione mondiale, possiamo aspettarci che le infrastrutture si deteriorino con l’esaurimento dei fondi, che le strutture legate ai giovani (ad es. parchi giochi, asili nido) si chiudano quando la domanda diminuisce e con i sistemi pensionistici che crollano, ai lavoratori qualificati anziani verrà chiesto di ritardare il pensionamento, possibilmente da diversi anni.

Chi è troppo anziano per lavorare può riconoscere di essere un peso per l’economia e il benessere della popolazione più giovane. Potrebbero sentirsi obbligati a ridurre il loro onere con ogni mezzo possibile. Papa Francesco ha recentemente definito la difficile situazione un “inverno demografico” e ha notato che sarà “freddo e buio”.

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I fautori affermano che una popolazione in calo ridurrà le emissioni di carbonio e aumenterà i salari. Gli avversari, tuttavia, notano che i dati demografici saranno unici e il risultato non dimostrato. L’unico paese noto per aver registrato un calo demografico negli ultimi tempi in Giappone, dove è esplosa la carenza di manodopera e i sistemi sanitari e pensionistici sono crollati.

Il tasso di sostituzione previsto per una società è di 2,1 figli per donna. Negli anni ’50 e ’60, il tasso di natalità globale si aggirava intorno a 5,0 (il che raddoppiò rapidamente la popolazione del pianeta). Oggi il tasso di sostituzione è inferiore a 2,0 – e in calo.